Opiskelijoiden asemaa kohennettava viisaasti

Hämmentävää on ollut seurata opintotukiasioista vastaavan ministeri Tanja Saarelan (kesk.) toimia opiskelijoiden toimeentuloasioiden käsittelyssä. Ministeri on ilmoittanut esittävänsä valtion ensi vuoden budjettiin viidenneksen korotusta opintotuen tulorajoihin. Esitys on sinänsä tervetullut, sillä monia opintojen ohella työssä käyviä tiukat tulorajat ovat rankaisseet mieliä närkästyttävällä opintotuen takaisinperinnällä. Ministeri Saarela saanee uudistuksen vietyä läpikin, mikäli hän niin esityksensä rakentaa, sillä kehyksensä sisällä kukin ministeri sorvaa juuri sellaisen budjettiesityksen kuin haluaa. Aiempina vuosina tosin ministeri Saarela on lykännyt opiskelijoiden asiat eduskunnan syliin arvottamalla ne pois omasta esityksestään.

Voi kuitenkin pohtia, onko kyseinen tulorajojen löysäys kaikkein vaikuttavin tapa parantaa opiskelijoiden asemaa. Tulorajojen tarkistus ei nimittäin koske ensinnäkään kuin niitä opiskelijoita, joilla tuloja on. Läheskään kaikki opiskelijat eivät tee ansiotyötä opintojen ohella, vaan huomattava enemmistö keskittyy opintoihinsa päätoimisesti – esimerkiksi korkeakouluopiskelijoista karkeasti arvioiden vain puolet työskentelee opintojensa rinnalla. Heitä Saarelan veto kieltämättä auttaisi, mutta onko tarpeen entisestään kannustaa opiskelijoita töihin opintojen ohella? Varsinkin, kun valtiovallan puolelta on vahvasti linjattu tarve lyhentää opiskeluaikoja.

Työelämästä toki karttuu monenlaista hyvää kokemusta valmistumisen jälkeiseen elämään. Mutta mikäli opintotukiasioista vastaavan ministerin tavoitteena on parantaa opiskelijoiden toimeentuloa kaikkia opiskelijoita hyödyttävällä tavalla, on tarjolla tehokkaampiakin keinoja. Esimerkiksi kaikki opiskelijoiden omat järjestöt ovat yksituumaisesti asettuneet vaatimaan opintotuen opintorahan korotusta. He eivät siis suinkaan ole elämöineet tulorajoista, vaan ovat priorisoineet opintorahan tärkeämmäksi. Nouse jo! –kampanjassa vaaditaan opintorahaan 15% korotusta. Opintoraha onkin jäänyt pahasti jälkeen muista etuuksista, ja on osaltaan ajamassa opiskelijoita pois päätoimisen opiskelun parista. Toinen vaikuttava tapa kohentaa opiskelijoiden toimeentuloa on korottaa ateriatukea. Kaikkien opiskelijoiden on syötävä. Mahdollisuus edulliseen ateriaan on monelle opiskelijalle todella tärkeä. Ateriatuen nosto helpottaisi suoraan kaikkein tiukimmassa asemassa olevien opiskelijoiden arkea.

Tytti Tuppurainen
filosofian maisteri
Oulu